El Papa Benedicto XVI bendijo a los participantes en el I Encuentro Mundial de Sacerdotes, Diáconos, Religiosas y Religiosos Gitanos que se cumplió en Roma entre el 22 y el 25 de septiembre, según informa la agencia de noticias Catholic.net
Tras el rezo del Ángelus en el habitual saludo papal, su Santidad dirigió estas palabras a los religiosos gitanos: «Queridos hermanos y hermanas, que el tema de vuestro congreso: “Con Cristo, al servicio del pueblo gitano”, se haga cada vez más realidad en la vida de cada uno de vosotros. Por esto ruego y os confío a la protección de la Virgen María».
Según Catholic.net, cuarenta sacerdotes, más diáconos, religiosas y religiosos de origen gitano, participaron en el encuentro, que coincide con el décimo aniversario de la beatificación de Ceferino Giménez Malla, el primer gitano elevado a la gloria de los altares (4 de mayo de 1997). Se estima que hay un centenar de consagrados gitanos, de los que una quinta parte están en la India (veinte sacerdotes). Siguen Hungría, con diez presbíteros y consagrados, Eslovaquia, España, Rumanía e Italia. Francia es hasta ahora el único país en el que el director nacional de la Pastoral para los Gitanos es un sacerdote romaní, ayudado por otro sacerdote, tres diáconos permanentes, dos religiosas y una laica consagrada, todos ellos gitanos.